净水器的范围很大，有的专家把纯水机也归为这一范畴。在此，把净水器仅仅定义为只经过简单吸附和过滤的水处理装置，比如桶装滤芯净水器等。这类净水器只是装置活性碳、PP棉或者硅导土、石英沙滤芯等。这些装置可以吸附大部分颗粒物、黏液体和水中异味等，细菌、病毒和重金属则无法去除。同时，净水器如果长期不更换或清洗滤芯，吸附在滤芯上的细菌和脏物质将会严重污染水体，导致净水器在净化饱和后处理的水比自来水还脏。净水器的装置在纯水机中只作前三级过滤滤芯使用，目的在于减轻后置RO膜的负担，让RO膜负担过滤的脏物质减少，延长其寿命。而且，即使前三级滤芯未能及时更换也没关系，这只会导致RO膜过滤物质的增多，过滤孔径堵塞得更快，出水量降低甚至不制水，而其出来的水永远是好水！
纯水机与纳滤超滤水机的区别
纯水机一般只指采用RO膜过滤的直饮水机，而纳滤、超滤水机则采用纳滤膜、超滤膜过滤，其中纳滤膜的过滤孔径只有0.01微米，超滤膜的过滤孔径只有0.001微米，都比RO膜小1—2个单位。因此，其对相当部分的细菌、病毒和重金属的过滤能力有限，不能称作完整意义上的直饮水设备。
