9月18日10时，河北省黄壁庄水库提闸放水，这标志着河北省通过南水北调中线京石段应急供水工程总干渠，开始了为期174天的向北京供水。
“这次调过来的水基本上是为了满足民用用水，先提供给自来水厂。”北京市水务局宣传处处长俞亚平向《中国产经新闻》记者介绍。
据国务院相关文件介绍，南水北调工程东、中、西3条线路根据地区发展的需要分步实施。中线工程最早完成，主要供水目标是京津及华北平原中西部地区以及130余座城镇。
“中线原预计2010年通水，但考虑到这几年北京水资源短缺厉害，靠超采地下水才能满足用水需求，特别是今年奥运会用水增量较大，长期下去会对北方的生态环境造成很大影响，因此，先期启用了京石段。”水利部南水北调管理局副局长尹宏伟向本报记者介绍，“南水北调主要用于城镇、城市生活和工业用水，兼顾生态和农业用水。”
“南水北调的水过来之后，一方面会返还一部分农业用水，另一方面还可以作为应急用。以前城市用水占用不少农业用水，特别是在干旱的时候，为了应急不得不超采地下水，现在水调来了以后，可以返还一部分以前欠下的农用水，也可以减少地下水的开采。”据水利部水文局副局长林祚顶副局长介绍，整个北方特别是环渤海地区地下水开采比较严重，地下已形成了很多漏斗，出现地裂缝、植被遭到破坏等严重的生态问题。
林祚顶副局长向记者介绍：“对于工业产业用水，我们现在提倡很多地方，例如北京的发展或者河北的发展，要根据水的情况来发展它的产业规模，特别是很多工业企业要发展的话，需要一定的用水量，如果水源得不到解决，肯定不行。在用水紧张的情况下，我们必须首先保证生活用水，这样就会限制一些工业的发展。水调过来，有一定的数量之后，就可以适当地发展一些工业产业。当然这些产业我们还是要求有一些相对比较高效的节水设置，或者优先支持用水量不是很大的产业。这里有一个经济核算的问题，水这么远调过来，也有一定的成本。”
“北京限制发展的工业面比较大，它还不单是一个水资源的问题，要考虑环境和污染的问题，因为水资源是国民经济发展的一个支撑，如果没有水资源的支撑，其他产业的发展都谈不上，所以在是否限制某个产业的发展方面，我们要考虑这种产业是不是可持续的，对现有的环境生态影响有多大。北京限制一些产业的发展，当然水资源是一个重要的制约。”
