盛夏时节漫步在大连市沙河口区的大街小巷，满眼的绿色让人心情舒畅。大大小小的广场与曲径相伴，随处可见芳草、灌木丛、大树小树，参差错落;不久前，大连市首个太阳能亮化工程在该区启用，夜幕降临，马栏山北坡不断变换色彩的 “沙河口区”四个大字璀璨夺目，点亮了原本漆黑一片的西部大通道，增添了亮丽景观。如今，生活在沙河口区的百姓站在自家窗前就能看到绿、感受美，走出家门就会享受绿荫、闻到花香。
近年来，大连市沙河口区委、区政府高度重视环境保护工作，以振兴东北老工业基地建设和改革发展为大局，全面落实科学发展观，抢抓机遇，加大投入，在产业结构调整、企业搬迁改造、区域环境综合整治、工业污染治理等方面做了大量工作，使沙河口区由十年前的重工业区转变成现代化的新城区。在该区经济高速发展的同时，环境污染得到有效遏制，实现了经济、社会和环境的和谐发展。
净化空气：企业搬迁并网供热
沙河口区曾是人口稠密的工业大区，辖区内有众多企业，从1995年起，大连市就有计划、有步骤地对位于城市中心区能耗高、污染重、效益差的工业企业实施开发性的搬迁改造。大连玻璃厂、大连起重机厂、大连重型机械厂等一批老、旧、工艺落后的工业企业都是在此期间搬迁改造。随着一个个老工业企业的搬迁，大片大片的居民住宅拔地而起，沙河口区实现了城市功能转型，由以重工业为主的工业城区逐渐转变为以商业、居住为主的商住混合区。现在，沙河口区常住人口达百万，很多高档居住社区相继建成，该区正在逐渐成为环境优美、经济发展、人才济济、和谐繁荣的商住混合区。
为解决北方城市煤烟型大气污染的问题，该区实施了拆炉并网，集中供热工程。1998年，开始以拆除1吨以下燃煤锅炉为重点的烟尘整治;2001年又大力推进集中供热和连片采暖。分区、分片规划建设中心供热锅炉房，实行并网供热;2005年，新建了泰山热电厂，还新建和扩建了部分区域锅炉房。截至目前，沙河口区共拆除锅炉1334台、烟囱1068根，实现并网供热200余万平方米。
随着老城区和低洼区的改造，沙河口区90%以上的居民搬进了楼房，数万个分散的以煤、柴为燃料的民用炉灶被以液化气、煤气等清洁能源所取代，数万个低空排放的污染点源被取消，减轻了沙河口区城市煤烟型污染程度。
企业搬迁改造、拆炉并网、能源结构的调整极大地改善了沙河口区的环境空气质量，环境空气质量保持良好，空气质量优良率保持在92%以上，空气中四项污染物年均值符合环境空气质量二级标准。
春柳河污水处理厂建成后，大连市又采用政府投资、社会化融资等方式，在沙河口区建成了马栏河污水处理厂。两座污水处理厂设计日处理污水能力分别为6万立方米和12万立方米，2008年年底前，两座污水处理厂日处理能力将达到34万立方米，届时沙河口区污水处理率达到100%，污水实现全部达标排放。
马栏河实施了雨污分流，污水全部通过暗渠截流进入马栏河污水处理厂，雨水通过明渠泄洪，河两侧进行绿化布景，白天有如一条护城河，夜间灯光闪烁，假山若隐若现，美不胜收，马栏河从此也由以前臭气熏天的污水沟变成现在的景观河。面对星海湾翻天覆地的变化，土生土长的大连人感触颇深：十多年前，这里还是大连的垃圾填埋场，经过十几年的改造，现在已成为大连市金融商务、展览业的中心，成为了滨城大连的城市“名片”。
而后，沙河口区相继投资上千万元，对周水子河下游河道、春柳河下游河道、梭鱼湾主河道及黑石礁凌水湾周边地区进行环境综合整治，清理海上养殖浮筏1.3万余台，整治周边脏、乱、差环境，新建了黑石礁海滨公园，完成了凌水地区污水截流工程，开工建设凌水河污水处理厂。污水处理厂的建设、河道的污水截流、海滨公园的建成使得沙河口区近岸海域水质污染得到控制，水环境质量有了明显改善，近岸海域各主要污染物指标均有下降或基本持平。
抓绿化：深入社区见“缝”插绿
“小军，快快快，把球传给我。”“张阳，看球、射门……哈哈，进了!”这是在该区华北路48号楼附近，出现的一幅生动而美丽的图画：偌大的居民楼院里装饰一新，覆盖在空地上的红色方砖，为小区增添了几分喜庆。“看看俺这大院，又干净又宽敞，大人小孩都爱来玩，简直成了个游乐园。”在大院的另一角，几位老人正围坐在一起下象棋。说起如今居民楼院的优雅环境，他们不约而同地点头赞叹。他们告诉记者，这一带的居民楼多是"三不管"的无主楼，大院里经常是乱搭乱建，杂物堆积。自从沙河口区的市政施工车开了进来，经过20多天的修建，终于让这30多年的老楼院旧貌换新颜
5年来，沙河口区全力加强城市建设管理，累计投资3.2亿元，新建了7个主题鲜明、各具特色的公园：富民公园填补了沙河口区西部无公园的空白，黑石礁公园为南部旅游带增添了新景观;新建、改造市政道路345条、总面积53.2万平方米;建设了东北地区城区最大的环卫场，安装地埋式垃圾柜2200个;实施了“城市水森林”建设工程、社区绿化建设工程、绿色校园工程及主干道两侧绿化升级工程，累计栽植各种树木290.2万株，新增绿化面积90万平方米，人均绿地面积由2002年的8.22平方米增加到8.82平方米。城区功能日趋完善，百姓生活焕然一新。
