现在，消费者走进商场，选购瓶装饮用水的时候，也许会先看一看包装是否印有pH值。自从2007年农夫山泉在全国各地用试纸检测了饮用水的酸碱度后，水的酸碱度开始成为消费者关注的一个热点。
越来越多的饮用水，尤其是小品牌矿泉水，也在自己的产品包装上标记上pH值，以及水源地。2000年前，这样做的饮用水品牌只有欧洲的依云水和中国的农夫山泉。在消费者看来，依云水瓶上的“取自阿尔卑斯山矿泉”是一种贵族式的炫耀，它解答了依云水高价的原因。而如此跟进的农夫山泉不言而喻，它最初的模拟，也许仅仅是一种商业考虑，但它确实成功了，为自己的产品打上了一个富有竞争力的烙印。
水仙花搅局：瓶装水的酸碱斗争
在2000年的央视广告时段，乐百氏纯净水炫耀它的纯净，“27层净化”让消费者对其品质充满了信心；而娃哈哈则请来青春偶像王力宏，“爱你就是爱自己”。已经成为全国第三大饮用水品牌的农夫山泉，模拟了高露洁的“鸡蛋对比”，分别在各地电视台播出“水仙花生长对比实验”广告：两组水仙花，分别养在由农夫山泉自己生产的纯净水和矿泉水里，看上去，没有任何区别。但一个星期后，矿泉水养的水仙花根茎长到了3厘米，而纯净水里那株只有1厘米。“同学们，现在我们知道该喝什么水了吧！”
2000年4月24日，农夫山泉向业界宣布不再生产纯净水，转向天然水，原因是纯净水对人体无益。这在消费者中间掀起了轩然大波，也掀起了纯净水厂商与农夫山泉之间的长期战争。越战越勇的农夫山泉，从2005年开始，再次将pH值概念引入水市场竞争，声称自己的微碱水才是适合人体需要的水质，而酸性水对人体有害无益。2007年，农夫山泉在广东各小区义务为消费者测家庭饮用水的酸碱度，虽然测试方法落后，仅以试纸做试验，但仍旧引来新一轮水战。纯净水厂商多数回应说，这是一种赤裸裸的商业炒作，不会陷入农夫山泉的炒作圈套。
关于水的酸碱度争议，很容易在普通消费者中引起歧义。在今天，许多保健品打出了所谓“酸碱平衡”的炒作概念，饮用水的竞争也搭上了这趟列车。酸性对于水来说，是一个不好的概念，它很容易让人联想起酸雨等环境污染问题。在饮用水市场，酸碱度即pH值。一直是那些非天然矿泉水厂商竭力回避的一个问题。在超市里，你可以看到一个有趣的现象，几乎全部的天然水品牌，都在包装上注明水源产地和pH值。反之，几乎所有的纯净水，都没有注明pH值。
在2007年农夫山泉用试纸测试饮用水酸碱度后，39健康网作为一个独立观察者，对市面上常见的29个饮用水品牌进行了测试。结果令他们感到非常吃惊，那些最著名的纯净水品牌，比如屈臣氏和康师傅，pH值只有5.0。29个品牌水的酸碱度有规律地随着品种的不同而逐步上升，纯净水最低，矿物质水稍高，而天然水多数呈弱碱性。在这个测试里，农夫山泉的pH值为7.1，雀巢为6.7，依云水为7.2。最高的品牌为火山岩，pH值达到7.9。许多消费者看了以后，认为这些pH值只有5.0的纯净水为不合格产品，“酸碱度比酸雨还低”。
其实，水的酸碱度与其是否合格并非如此直接相关。在纯净水里，反而是过滤得越干净的纯净水酸碱度越低，据此判断屈臣氏和康师傅不合格，是站不住脚的。
但是，这却让纯净水又多了一宗罪。
商业炒作下的水营养争议
现在的水炒作，让人眼花缭乱。中国的饮用水除了“天然水”、“纯净水”、“矿物质水”三大类，还出现了“电解水”、“富氧水”、“离子水”等看上去不太靠谱的新品种。这种现象让著名的水营养专家李复兴感到忧心忡忡，他说：“在国外，饮用水只有一个种类，就是天然水。而在国内却搞出这么多名堂。国家的研究和标准制定远远滞后于企业生产，这样怎么能保证大众健康呢。”
在纯净水与矿泉水的商业竞争中，关于水的营养问题成为一个焦点。许多纯净水商认为，所谓水的营养，只是天然水商的一个阴谋；而天然水商则坚持认为，喝纯净水对人体健康有害。以农夫山泉为代表的天然水商业炒作，得到了一批水专家和健康专家的响应。这些专家一直在试图证明，纯净水不适宜长期饮用。在商业造概念流行的时代，你很难分得清哪些是专家的科学意见，哪些是缺乏科学依据的商业炒作。
“如果一个商品，或者概念，它是个好东西，无论怎么炒，我们都觉得不过分。但是如果它不是个好东西，你的炒作就会产生公共危害。”著名的健康专家洪昭光说。他向来赞同天然的食物与水，认为这才是保持健康长寿之道，呼吁公众远离各种概念保健品。对于天然水商的许多观点，李复兴教授大都认为是正确的，但是，他对其中那些过于惊人的观点提出了批评，比如说“喝水排酸”。
包括农夫山泉在内的许多天然水商，正在倡导这样的观点：人体是可以表现出酸碱度的。当体质呈酸性，人体就会出现疲劳无力，免疫力下降，睡眠和消化功能下降等症状。每天饮用碱性的水，可以“排除人体过量酸”。
鉴于各厂商大唱水的“功能型”，李复兴教授专门出了一本专著《水是药还是毒》，专门阐述这个问题。他认为，大量的商业炒作正在误导消费者正确认识水的作用和正确的饮水标准。他认为，纯净水是“合格的水，但是却因为过滤丧失了矿物质，从而失去了水营养的成分，功能退化”；而矿物质水是“在纯净水中添加了矿溶液和矿化液，但是却不能形成水合离子，从而不能被人体吸收，同样属于功能退化的水”。“天然水为什么好，就因为它的矿物成分不是以单一的状态存在，而是以人体能够吸收的方式存在。水中的矿物质被人体吸收的比率，大大高于食物。水是人体重要的稳定营养来源，不像人们想象中的那样，多吃一些好东西就能替代水的功效。”
纯净水是中国的特产。从远古直到上世纪80年代，中国人一直喝天然水，直到80年代末期，大面积的水质污染引起了城市人的恐慌。一些聪明人架起了水质净化系统，以“纯净水”的概念迅速俘获人心，城市中大大小小的水厂蓬勃兴起，甚至许多国营大型企业也建立了自己的水基地，生产专门供员工喝的水。在当时，由于纯净水的生产线造价问题，许多聪明的老板跑到深山寻找干净的天然水源，简单处理后冒充纯净水卖给消费者。纯净水在最初期是一个暴利的行业，今天，一批500毫升的水价格也就是1元钱；而在20年前，它的卖价也接近这个价格。关于纯净水的营养问题，几乎随着它的出生就被人非议。许多有医学背景的人坚决抵制这种水。对水商来说，解决的方法也非常简单，许多水商都同时供应纯净水和矿泉水。在今天，纯净水已经面临一个转身的问题。矿物质水，其实就是纯净水的一个改良版，但是用一些专家的眼光看，这个改良版的技术尚未过关。
现在，新的技术正在被应用，其中一种技术是从海水中提取浓缩水合离子，然后注入纯净水中，以便造出最接近天然水的人工水。
水的pH值，对于人体到底意味着什么？李复兴认为，这主要包括两点，水的营养性和对人体自我代谢平衡能力的影响。“人体有着完善的一套酸碱平衡方案，不管pH值多少的水进入人体，都会被人体自己的一套系统进行改造。人体不同的器官有着不同的pH值，单一说人是酸性的或者碱性的，恐怕并不准确。”同时，李复兴教授认为，如果可能，尽可能饮用pH值接近人体血液pH值的水，这样可以最大限度地减轻人体的平衡系统负担。作为一名水专家，李复兴自己喝天然矿泉水，“选择一种水，看它的水源地特别重要，我喜欢喝长白山的水。如果是北京出的水，则选择水源地在北京西面的，那边从传统和现实上讲，都是北京出好水的地方。”
