“水价将在未来10年内与油价持平，并有可能在全球爆发水资源争夺战。”8月19日，《环球时报》一篇文章报道了这样触目惊心的预测。水价真会涨到这么高吗？全球范围内会为水而战吗？
为水开打：局地冲突难免 大战可能性小
我们先来看看因为水而引发战争的问题。
《环球时报》的报道指出，世界人口的40%居住在250条河流源头附近，居住在下游的国家由于更担心水源问题，比河流上游国家更加注重增强国防力量。特别是在约旦河、底格里斯与幼发拉底河以及印度河等地区发生战争的可能性很大。
水与战争“联姻”，在一定程度上反映出水资源短缺激烈程度。回顾有关水引发战争的警告，可以说不绝于耳。早在1977年，联合国在水问题大会上就发出了“水不久将成为一种严重的社会危机，石油危机之后下一个危机便是水”的严重警告。1991年，第七届国际水资源大会再一次拉响警报：“在干旱或半干旱地区，国际河流和其他水源地的使用权可能成为两国战争的导火线。”1996年，联合国报告明确指出：“缺水将严重制约下世纪的经济和社会发展，并可能导致国家间冲突。”2007年12月3日，在首届亚太地区水资源峰会上，联合国秘书长潘基文也发出严厉警告：“（水资源短缺）给人类造成的后果是严重的，这不仅会威胁经济与社会利益，还很有可能引发战争与冲突。”
水资源不仅是经济资源、生活资源、环境资源，而且是战略性资源，目前世界范围内水资源短缺已经是不争的事实，因水资源引发冲突是可能的。中东战争打了很多年，其中争夺水资源是战争的重要根源之一。尼罗河是非洲重要的跨国河流，流经的10个国家中，苏丹、埃塞俄比亚和埃及因水问题闹得不可开交，水被作为重要的砝码用来讨价还价。苏丹位于尼罗河上游，每次争端出现，苏丹就拿出重量级武器“切断水源”，至今也没有达成大家都能接受的用水协议。“不定时炸弹”已经深埋在水中，前景令人担忧！
据不完全统计，世界有214个河流和湖泊系统跨越一条或若干条国界，其中148个水系经过两个沿岸国家，31个水系流经3个国家，有的水系流经的国家多达12个。在水资源日益紧缺的今天，如果没有共同认可的水资源开发利用的方法或者协议，就可能为水源冲突埋下祸根。
过去的50多年，媒体报道了37起因水而导致的国家之间的暴力事件，其中大部分是小规模武装冲突。总的来看，随着人口的增加和经济的发展，对水资源的需求呈现刚性增长，水资源短缺必然加剧，不排除局部地区由于争夺水资源而导致的冲突。不过，尽管如此，和平发展仍然是世界主旋律，为水资源利用而引发的大规模战争可能性不大。
水价不可能超油价但警告不容忽视
我们再来看水价问题。水价与水资源短缺密切相关。一般地说，水资源越短缺，水价越高。但值得注意的是，水资源和油不一样：油是商品，可以完全由市场来调节；水资源则是准商品，不可能完全由市场来进行调节，它遵循政府调控下的市场调节运作规律。如果水资源的供给完全由市场来调节，在水资源极为短缺地区，其价格则将变得奇高。
我们经常用“水贵如油”来形容水的珍贵。水价会超过油价吗？如果换算成同一单位进行比较（如元/立方米），水价不可能超过油价的。
我们可以通过具体数字来说明。近年来，油价调整比较频繁，我国2008年6月20日起提高国内成品油价格，汽油、柴油的全国平均零售价分别为7540元/吨和7040元/吨。而北京的水价在全国来说是最高的，这与北京的水资源极为短缺的宏观背景相吻合。北京也是世界上水资源严重紧缺的大城市之一，人均水资源量不足300立方米，是全国人均占有量的1/4，为世界人均占有量的1/30。北京的水价整体上逐步提高。2004年8月，北京市实施了新的水价体系，其中自来水的价格：居民生活用水每立方米为2.80元，行政事业用水3.90元，工商业用水每立方米为4.10元，宾馆、饭店、餐饮业等用水每立方米为4.60元，洗浴业用水价格为每立方米60元，洗车业、纯净水用水价格为每立方米40元（以上不包含污水处理费，污水处理费居民用水为0.9元/立方米，其他为1.5元/立方米）。未来，北京水价将还会有所提高。但是，即便水价再提高，也不会超过7000元/立方米！估计5～10年内，北京水价为现在的油价的1/1000左右是有可能的。
水价不会超过油价，原因是多方面的。水在一定条件下是可再生的资源，其用途是多样的，可以循环利用。油则不同，属于不可再生资源，从整个地球的角度来看，如果持续开采下去，终有一天石油将枯竭殆尽。从全球的角度来看，水量是不变的，但在地球上分布极为不均。尽管地球上的淡水资源有限，但海水是不短缺的，人类可以通过海水淡化方式获得淡水的补充，目前海水淡化的技术也趋于成熟，成本逐步下降，海水淡化成本已经接近5元/立方米。此外，水资源短缺，也刺激了相关节水技术和水资源开发利用技术的发展。微咸水、雨水、洪水的利用也正在发生不同程度的变化，水资源利用效率逐步提高，水资源管理技术不断改进……这些都有效缓解了水资源短缺。
此外，对待水价，不能仅仅从水资源短缺的角度去看待，还应该从政治、人权的角度来观察。人人获得生存需要的水资源，是人权的一部分。保障人民用得起、提供充足的水资源供给，是政府的基本责任和义务，也是维护基本人权的具体表现形式。即便是在水资源极为短缺的地区，生活用水的价格也必须在可承受范围之内，这是水价制定的基本原则。
不过，水与战争、水价与油价相提并论，反映出世界水资源问题的严峻性，这是严重的警告：珍爱水资源、保护水资源刻不容缓，我们必须认真面对和采取具体的行动。
